SoftBank CEO Nikesh Arora går ned for Masayoshi Son

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Nikesh Arora har forlatt SoftBank Group Corp. etter å ha vært det klare valget som arving til det japanske selskapet. Selskapets grunnlegger, Masayoshi Son (for tiden den rikeste mannen i Japan), gjorde det klart at Arora ikke ville bli utnevnt til toppsjefen når som helst i nær fremtid. Arora, 48, vil i stedet fortsette som rådgiver, mens sønn, 58, vil forbli ved roret.

Sønnen hadde opprinnelig navnet Arora som sin etterfølger, men bestemte seg for at han ville kontrollere virksomheten han bygde fra en programvareutvikler til en av Japans største telekommunikasjons- og investeringsholdingselskaper. Masayoshi Son mistet 70 milliarder dollar i dotcom-krasj, men kunne gjenoppbygge sin formue, kjøpe SoftBank fra Vodafone og skaffe seg et av de 3 beste amerikanske nettene, Sprint.

Sønnen er litt atypisk for en forretningsmann som jobber i Japan. Sønn ble opprinnelig født i Korea, og fikk sin grad i San Francisco Bay Area fra U.C. Berkeley, hvor han gikk for å studere datavitenskap og økonomi. Hans første suksess kom da han hyret en forsker for å hjelpe ham med å bygge og patentere en taledrevet flerspråklig oversetter, som han solgte til Sharp for 450.000 dollar.

Noen år senere brukte han $ 80 000 av besparelsene for å skape SoftBank. Etter en innledende fiasko tvang han Joshin Denki til å handle utelukkende med SoftBank og gi slipp på sine eksisterende leverandører. Hans taktikk fungerte, og andre avtaler fulgte raskt. I løpet av et år gikk SoftBanks omsetning fra $ 10.000 til $ 2,3 millioner. I 1984 eide de 50 prosent av Japans detaljhandelsprogramvare for datamaskiner. Da var sønnen på utkikk etter andre forretningsområder, og begynte å investere i andre teknologibedrifter.

Midt i fiaskoene og suksessene fant han et lite sliter selskap, kalt Yahoo, som ba om $ 5 millioner for å utvikle sin teknologi. Sønnen tilbød $ 100 millioner, og eide mer enn en tredjedel av selskapet da den ble offentliggjort i april 1996. Han gjentok denne taktikken med det kinesiske e-handelsselskapet Alibaba Group Holding Ltd., og investerte en $ 20 millioner, en tredjedel eierandel inn i et selskap som vil vokse til å bli verdt $ 75 milliarder etter å ha vært offentlig i 2014. Han har også venner med Steve Jobs og kjøpt Vodafone Japan for å få eksklusiv tilgang til iPhone i 2007, og la den være i offentlighetens hender med billige ubegrensede data planer.

SoftBanks bidrag til oppstart begynte å sakke de siste årene, da Son fokuserte på sin trådløse og bredbåndsvirksomhet. Arora gjenopplivet venture-push og ga det mer ambisjon, med et mål å investere rundt $ 3 milliarder i året. Arora ble ansatt i 2014, etter et tiår på Google, og ble forfremmet til president i juni i fjor. I fjor gjorde Arora $ 76,7 millioner. Han bygget sin egen investeringsarm innen SoftBank, som tar innsats i teknologibedrifter over hele verden.

Målet hans var å finne den neste Alibaba-gruppen. Han spionerte investeringer over mange nye tjenester og nettsteder, inkludert en $ 1 milliard innsamlingsrunde for amerikanskbasert online utlåner Social Finance Inc. og $ 1 milliard i sydkoreansk mobil handelsoppstart Coupang. Coupang rapporterte et årlig tap på 456 millioner dollar i 2015, mer enn fire ganger i 2014-tapet. Noen aksjonærer anklaget Arora for å lage dårlige avtaler.

I år har SoftBanks aksjer blitt slått tilbake av tapene i telekommunikasjon og tung gjeld. Andeler i SoftBank har falt 2,9 prosent, mens Sprint Corp, kontrollert av SoftBank, hoppet 7,8 prosent. Etter å ha kjøpt Sprint for 22 milliarder dollar i 2013, har SoftBank hatt en vanskelig tid å snu den.

Arora bidro til å lede en nyomsetning av eiendomssalg, og ble kreditert for å spille en nøkkelrolle i avtalen om å selge en majoritetsandel i Clash of Clans-utvikleren Supercell Oy, verdsatt til USD 10,2 millioner.

Styret ble oppfordret til å undersøke om han hadde interessekonflikter hos SoftBank, på grunn av sin rolle som seniorrådgiver for private equity firmaet Silver Lake, men fant påstandene manglende verdi. Arora har solgt 500 millioner dollar på lager etter å ha gått ned og netting et lite tap fra prisen han betalte for to år siden.