Hvordan Vanderbilts gikk fra den rikeste familien i verden til å brøt mest i bare få generasjoner

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Har du noen gang forlatt huset med penger i lommen, og returnerte deretter hjemme timer senere med $ 0, men ingenting å vise for det? Det er litt av en forferdelig følelse. Forestill deg nå at du hadde millioner og millioner av dollar til din disposisjon. Dette var penger som hadde blitt opptjent av familien din i generasjoner. Så mye penger, faktisk, at på et tidspunkt var familien din den rikeste familien i verden. Så i løpet av noen få generasjoner forlot familiemedlemmene huset med penger i lommene, og kom tilbake med ingenting. Det er i utgangspunktet hva som skjedde med Vanderbilt Familie. De gikk fra sinnsykt velstående til bare, vel, i utgangspunktet vanlig, i løpet av bare noen tiår. Her er hvordan Amerikas svar til den kongelige familien gikk fra rikdom til filler.

Vanderbilt-familiens fortellingene begynte med Cornelius Vanderbilt, som ble født på Staten Island i 1794. Han dro ut av skolen da han var elleve å begynne å jobbe i shippingindustrien. I 1810 lånte han $100 fra sin mor og lanserte sin egen passasjerbåtvirksomhet. Cornelius, også kjent som "Commodore", var for alle regninger en ambisiøs, uhøflig og ofte ubehagelig mann, men han var også en veldig dyktig forretningsmann. I løpet av det neste tiåret svømte sin flåte fra en enkelt båt til en båtflåte som utfordret den langt mer veletablerte flåten eid av Robert Fulton. Fulton hadde lenge hatt et monopol med hensyn til handel mellom New York og New Jersey, og Cornelius Vanderbilt endte opp med å utfordre sin dominans i retten. Cornelius vant og hans sak dannet grunnlaget for Interstate Commerce lov.

Derfra utvidet han seg til dampbåter, og deretter jernbaneindustrien. Etter hvert som hans rikdom vokste, flyttet han sin familie fra Staten Island til et nybygd, men beskjeden hus på Washington Place. Hans jernbane imperium, New York Central, vokste med sprang og grenser. Mye av rikdommen kom fra det faktum at han tok en side ut av Robert Fultons bok og monopoliserte jernbanetjenesten inn og ut av New York City. Han kontrollerte også Hudson River Railroad-linjen. Gjennom strategiske kjøp, kom han til å eie Lake Shore og Michigan Southern Railway lines og Canada Southern Railroad, så vel. Han styrket sin kraft ytterligere ved å spydde opp etableringen av Grand Central Station, som opprinnelig var den siste stopp for alle hans tog i New York City. Midt på 1800-tallet sprang New Yorks sentralbaner fra kysten til kysten.

Da Cornelius døde i 1877, var han verdt $ 100 millioner. På den tiden var det mer penger enn det var holdt i US Treasury. Etter justering for inflasjon var hans nettoverdi 185 milliarder dollar. Det gjør ham til den tredje rikeste amerikaner av all tid og det tiende rikeste mennesket til enhver tid.

Cornelius hadde tretten barn, men åpent uttrykt skuffelse i dem alle. Han følte at de ikke ville utgjøre mye. Imidlertid viste sønnen hans William (Billy) seg for å ha en leder for virksomheten, (etter å ha gjenopprettet fra en nervøs sammenbrudd, det er), og til slutt overtok som driftsjef i familiens jernbanevirksomhet. Da Cornelius døde, forlot han 95% av sin eiendom til William og Williams fire sønner. De resterende $ 5 millioner ble delt blant sine ni døtre og en annen overlevende sønn. Hans kone fikk også $ 500.000, deres hjem og en håndfull aksjer i jernbaneselskapet.

Tro mot faderens forventninger, vokste William Vanderbilt formue og imperium eksponentielt. Vanderbilts kontrollerte 87% av New York Central Railroad og William fordoblet deres formuer til over $ 200 millioner. Han bygde den første grandiose Vanderbilt herskapshuset på 640 Fifth Avenue og deretter døde, bare åtte år etter faren hans.

I hans vilje ble familiens formue delt mellom to av hans sønner, Cornelius Vanderbilt II og William Kissam Vanderbilt. Selv om begge sønner klarte familiens jernbanevirksomhet på separate tider, var ingen av dem spesielt begeistret for jobben. Cornelius II døde i 1899. William Kissam valgte å pensjonere kort tid etter at han tok roret, slik at han kunne fokusere på seiling og fullblodsavl og racing. Han var også spesielt sjenerøs med hensyn til å donere penger til flere veldedige organisasjoner. Han ga bort $ 1 million til New York City boliger, og støttet slike institusjoner som Columbia University, YMCA og Vanderbilt University (som ble grunnlagt med en $ 1 million begavelse fra Cornelius). Da William Kissam døde, var eiendommen verdt halvparten av hva det var verdt da det opprinnelig var overgått til ham.

Med hver suksessiv generasjon ble familiens rikdom spredt tynnere som barn, barnebarn og kusiner forsøkte å "holde øye med opptredener" selv når de tømte sine forfedres kuponger. Den tredje generasjonen viste seg enda mindre i stand til å styre pengene sine. Med interesse for jernbanetransport raskt forsvinner og personlig smak som var i tråd med et rikdomsnivå som raskt forsvant, var Vanderbilts på en glatt nedoverbakke.

En av Cornelius 'sønner, George Vanderbilt, bygget Biltmore Estate i Asheville, North Carolina. The Biltmore er den største private residensen i USA.

Den fjerde generasjonen av klanen kastet overdådige partier, kjøpte dyr kunst, bygget 10 herskapshus på Fifth Avenue og levde et høyt liv som bare drenerte alt.Med ingen som aktivt jobber for å øke eller opprettholde familiens rikdom, gikk Vanderbilts fra noen av de rikeste menneskene i verden, i gjennomsnitt, veldig raskt.

Det tok Cornelius og William Vanderbilt nesten 70 år å bygge familiens formue inn i en av de største i verden. Faktisk, på et tidspunkt var New York Central den nest største jernbanen i USA. Men i 1947 hadde alle Vanderbilt herskapshusene blitt revet ned. Alt i hjemmene ble auksjonert for å dekke gjeld. New York Central erklærte konkurs i 1970. Familietilliten ble brukt til den var borte.

I 1973 samlet 120 utvidede medlemmer av familien Vanderbilt for en union. Ikke en av dem var enda en millionær.

CNN-anker Anderson Cooper og hans mor, Gloria Vanderbilt, er trolig de mest berømte medlemmene i familien i dag. Anderson har åpenbart innrømmet at verken han eller hans mor arvet penger fra familien "formue".

Alt dette økonomiske tapet innen seks generasjoner. Mens Vanderbilt-navnet har bodd på, er det nå oftere forbundet med forsiktighetshistorier om økonomisk ansvar, enn det er med amerikansk oppfinnsomhet og ambisjon. Antallet mennesker som er født i rikdom, og trenger ikke å bekymre seg for å opprettholde den rikdommen, er overraskende liten. For de fleste andre er det å kreve en slags jobb å holde seg rik. Det faktum at noen medlemmer av familien Vanderbilt savnet den viktige leksjonen, betyr at de vil leve videre som en av Amerikas største "rikdom til raser" -historier.