Hvordan en stjålet sykkel snudde Muhammad Ali inn i den største bokseren av all tid

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

(Denne artikkelen ble opprinnelig utgitt i desember 2013. Reposting til ære for Muhammad som nettopp døde. Resten i fred). I vår kultur har profesjonelle idrettsutøvere på toppen av sitt spill en tendens til å ta på mytiske statusnivåer. De ser ut til å utnytte en type energi, utholdenhet, karisma og makt som den gjennomsnittlige personen bare kunne drømme om å stille. Og mens mange idrettsutøvere inspirerer stor lojalitet i sine legioner av fans, har få få oppnådd det nesten Gudlignende etter det Muhammad Ali har hatt glede av de siste tiårene. Ali polariserte publikum så mye som han imponerte på dem, og hans arv av boksekvalitet, kombinert med hans medfødte karisma, er fortsatt benchmarken mot hvilken alle andre boksere dømmes. På høyden av sin popularitet levde han som en konge, og hans beundringskrets inneholdt dignitarier og kraftig forretningsmann fra hele verden. Ali trakk seg fra boksing i desember 1981, men hans legende er like sterk i dag 30 år senere med a nettoverdi på $ 50 millioner. Dette er historien om hvordan Muhammad Ali ble uten tvil den største idrettsutøveren hele tiden.

Muhammad Ali ble født Cassius Marcellus Clay, Jr i Louisville, Kentucky 17. januar 1942. Interessant, hans boksekarriere kan aldri ha skjedd uten en nabolandstyver. Da Cassius var 12 år gammel, stjal noen sykkelen sin. Røveriet forlot Cassius fuming. Han svarte opp og ned i nabolaget at han skulle "ta" tyven. Når en politimann overheard de skrikende rantene, foreslo han at Cassius bedre lærte å bokse før han søkte ut hevn. Cassius tok den politimannens forslag til hjerte, og begynte umiddelbart å trene.

Som en ung amatørbokser fortsatte Cassius å dominere sporten i Kentucky, og fikk seks Kentucky Golden Gloves titler. Han gjorde også et navn for seg selv nasjonalt, vunnet to nasjonale Golden Gloves titler, Amateur Athletic Union National Tittel, og mest kjent, Light Heavyweight Gold Medal på 1960-sommeren. Han kjempet i 105 bouts som en amatør bokser, og vant 100 av dem.

Etter at sommeren OL har vunnet, var det eneste stedet å gå profesjonell boksing. Cassius Clay debuterte i oktober 1960, og vant sin første kamp i seks runder. I løpet av de neste tre årene vant han alt. Han kjempet 19 ganger og vant 19 ganger, 15 av seier ved knockout. Hans eneste hinder for total dominans var den veldig skremmende og svært ubeseirede Sonny Liston. I februar 1964 møtte de to for en kamp som alle trodde ville være blodbad … med Clay gjør alle blødninger. Kjent for "trash talking", var Clay ikke spesielt likte noen, selv om alle var enige om at han var en karismatisk og imponerende bokser. Han tok seg til et helt nytt nivå under veiingen med Sonny Liston, og ropte det nå berømte løftet om å " flyte som en sommerfugl og stikk som en biCassius Clay sjokkerte alle ved å dominere de tre første runder. Han sloss gjennom blindhet i femte runde på grunn av det mange trodde var en irriterende smurt på Listons hansker, og deretter hoppet tilbake i sjette runde. Liston kunne ikke fortsette i den syvende runden, og Clay ble erklært vinneren. Han var den tyngre mesteren på 22 år.

Samme år valgte Cassius Clay å konvertere til nasjonen i islam, og endret deretter navnet hans til Muhammad Ali. Selv om han hadde vært interessert i å bli med i den religiøse organisasjonen i mange år, var de ikke villige til å akseptere en berømt bokser i sine ranger. De endret seg etter at han slo Sonny Liston, og i de neste ti årene brukte Muhammad Ali sine boksekonferanser og intervjuer for å diskutere tankene hans om Vietnam, interracial ekteskap, integrering og den hvite mannen som "djevelen". Hans synspunkter gjorde ham ikke populær hos noen, og han hevdet videre da han begynte å ta imot sine motstandere i ringen. I en kamp mot Floyd Patterson kastet han ikke engang en runde til runde 2. Han danset bare rundt Patterson, med bevisst slitasje han ut. Han slått ham ut i runde 12. Han vant seks flere runder i løpet av året, og startet 1967 i kampen mot Ernie Terrell. Terrell hadde ikke mistet en enkelt kamp i 5 år. Muhammad Ali fortalte ham både fysisk og muntlig gjennom kampen. Bouten ble senere kalt "en av de grusomme boksekampene" noensinne av mange kritikere. Muhammad Ali vant, men det ble ansett som en av de grusomme kampene i boksingshistorie. Etter å ha vunnet en mer bout, ble han fjernet av hans tyngdepunkt for å nekte å kjempe i Vietnam-krigen. Han ble dømt til fem års fengsel og en $ 10.000 bøter. Han appellerte avgjørelsen, og fra 1967 til 1970 var han ikke i stand til å kjempe eller reise, mens saken beveget seg gjennom domstolssystemet.

Ali kom tilbake til ringen i 1970 og vant sine to første kamper før han ledet sitt første nederlag som profesjonell. Kjempet Joe Frazier i en kamp som ble kalt "Alvorens kamp", Ali ble værende på hans føtter, men fikk pummeled av Frazier i løpet av boutens 12 runder, og til slutt tapte ved enstemmig avgjørelse. Han kjempet vellykket for de neste seks årene, inkludert å slå Joe Frazier i en rematch, og vinne den berømte "Rumble in the Jungle" mot George Foreman. Men i 1976 begynte kroppen å falle fra hverandre. Hans lange trener sluttet etter at Ali valgte å ignorere hans gjentatte forslag om at Ali går på grunn av tilstanden til hans nyrer. Ali tok litt tid til å komme seg fra to grove slag. I løpet av denne hvileperioden konverterte han seg til den mindre militante sunnimske islam.

Selv om han ikke kjemper så godt som han hadde tidligere, klarte Ali å vinne sin tredje tyngde tittel i 1978. Han valgte å pensjonere, men kom tilbake for en annen kamp i løpet av sommeren 1979. Kampen var egentlig bare for penger, og han vinner ikke. Ved tidlig på 80-tallet begynte symptomene på Parkinsons sykdom å påvirke evnen til å fungere. Han hadde begynt å stamme og hendene skjelvet merkbart. Han ble beordret til å gjennomgå en fysisk før en kamp i Las Vegas, og ble uttalt i stand til å kjempe av personalet på Mayo Clinic. Men kampen var et rot. Ali's motstander dominert, og treneren sin stoppet slutt i løpet av ellevte runde. Han kjempet enda en gang i 1981, og hengte deretter opp sine hansker for godt.

Ikke fornøyd med å sitte hjemme i sin pensjon, Ali refereed, dukket opp på flere politiske og sosiale sammenkomster, og til og med møttes med Saddam Hussein i et forsøk på å forhandle om utgivelsen av amerikanske gisler. Siden han ble pensjonert, har han mottatt en rekke æresbevisninger, blant annet ved å bli den første æresfreseren av Ennis, i Ennis, County Clare, Irland, hjemmet til sin besteforeldre. 10.000 personer deltok i seremonien. Han tente flammen på sommeren i 1996 i Atlanta, og bragte det olympiske flagget ved sommeren 2012 i London. Hans Parkinsons sykdom har redusert ham betydelig nå, men han gjør fortsatt offentlig opptreden når han kan. Selv om kroppen din ikke lenger er samarbeidende, ser du i øynene, er det klart at den tøffe, ambisiøse mannen som polariserte fans og elektrifiserte boksingens sport, er fortsatt der inne. Selv om noen boksere har kommet nær Muhammad Alis berømmelsesnivå, har ingen ennå forstørret det. Det er en tittel, det er liten sjanse for at han noen gang vil miste.