Dommerordrer 50 cent å betale rivaliserende hodetelefonkompani $ 16 millioner i skader for å stjele designhemmeligheter

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Det er en god ting 50 Cent er ekstremt rik, fordi en dommer i Florida bare droppet en økonomisk bombe på Queens-born rapper / entreprenør. Denne dommen avgjør endelig en lovlig kamp som har raset mellom 50 Cent, AKA Curtis Jackson, og et hodetelefon selskap kalt Elegant lyd de siste to årene. Den originale søksmålet påstod at 50 Cent (som fortsatt er teknisk partner i Slank Audio) stjal ekstremt verdifulle forretningshemmeligheter og teknologi for å starte en konkurrerende linje med hodetelefoner gjennom et nystiftet selskap SMS Audio. I 50-tallsdrakten hevdet han at direktørene i Sleek Audio dårlig mislikte sin investering til det punktet at selskapet var helt insolvent godt før han bestemte seg for å lansere SMS Audio. Dessverre for Mr. Jackson, en voldgiftsdommer i Florida sammen med Sleek Audios versjon av historien, og deretter beordret han å betale sine tidligere partnere $ 16 millioner i skader … Denne historien har noen veldig interessante vendinger. Jeg vil oppsummere juiciest detaljene nedenfor …

50 Cent er en veldig entreprenør person. I fjor da vi utgav vår årlige liste over de rikeste rappere på planeten, kom 50 inn på # 5 med en personlig nettoverdi på 270 millioner dollar. Og som du kanskje vet nå, kommer en stor del av hans rikdom faktisk fra en skarp investering i vitaminvann. Tilbake i 2006 forhandlet 50 Cent en eierandel på 5% i Vitamin Water i bytte for å vises i reklamefilmer. Når vitaminvannet solgte til Coca-Cola for $ 4,1 milliarder i kontanter, tok 50 hjem mer enn $ 200 millioner.

Kommer i to hakk over 50 Cent på vår liste over rikeste rappere var Dr. Dre, som for tiden er verdt $ 500 millioner. I de siste årene har ingen rapper gjort så mye penger som Dr Dre takket være den eksploderende suksessen til hodetelefonfirmaet Beats By Dre. Bare i fjor er Beats by Dre ryktet for å ha generert over 1,4 milliarder kroner av inntekter. Hvis selskapet blir offentlig i nær fremtid, forventes Dres eierandel på 25% å være verdt $ 1-2 milliarder kroner.

Etter å ha sett Dres ufattelige suksess med Beats, kan du forstå hvorfor 50 Cent ønsket å komme inn i hodetelefonmarkedet så fort som mulig. I januar 2010 tok 50 et møte med en gruppe ledere fra et selskap som ble kalt Elegant lyd. Sleek Audio ble grunnlagt i 2006 av en Florida-basert ingeniør / oppfinner som heter Mark Krywko. Selskapet begynte å revolusjonere høreapparatindustrien ved å lage en enhet som kunne tilpasses til innsiden av noens øret. Ganske snart gjorde Sleek spranget i hodetelefonmarkedet. Selskapet laget bølger på CES i 2009 med in-ear-hodetelefonen, "SA6". SA6 vant en Innovations Honoree-pris på CES for å være den første i-øret-svingbare hodetelefonen. Ting syntes å gå bra med slank lyd, bortsett fra et stort problem. De var helt ute av penger.

Etter møtet i januar 2010 ble 50 Cent enige om å investere $ 1,3 millioner inn i slank lyd. Høres bra ut, ikke sant? Vel, med sin investering 50 inkluderte en viktig betingelse: Selv om Sleek Audio bare hadde opprettet i-øret-hodetelefoner, insisterte 50 at de begynte å lage øretelefoner. Han ønsket at hans produkt skulle ligne Beats by Dre. Han ville ha hodetelefoner stort nok til at de kunne bli emblazoned med a G enhet logo slik at de ville bli brukt mer som smykker enn et funksjonelt lydtilbehør.

Det er her vi løper inn i vårt første store problem. På dette tidspunktet i historien hevder de slanke lydfolk at det ble forstått at de ville trenge ytterligere $ 3-5 millioner i finansiering, på toppen av $ 1,3 millioner, for å starte hovedsakelig fra bunnen av og lage en ytre hodetelefon prototype. 50 Cent hevder at han var under inntrykk av at hans opprinnelige investering alene ville være mer enn nok.

Nesten nøyaktig ett år etter å ha slått sin avtale, stod 50 Cent side om side med Sleeks ledere på Consumer Electronics Show (CES) i januar 2011, for å offisielt avsløre " Slank med 50"over øret hodetelefoner." Sleek by 50 "hodetelefonene presenterte en revolusjonerende innovasjon kalt en" Gimble Mechanism"som forhindret den indre ørekoppen fra å rystende når de ble rystet, for eksempel gjennom jogging. Gimble-mekanismen ble også samlet på en måte som tillot maksimalt volum og dypere bass på høye nivåer uten å forårsake forvrengning. Disse innovasjonene var helt unike til hodetelefonindustrien før dette punktet.

Like før CES, lanserte Sleek også et grunnleggende salgsfremmende nettsted som drømte den kommende utgivelsen av Sleek med 50 og forespurte kundeemails for folk som ønsket å kjøpe et sett når de var tilgjengelige. Både Gimble Mechanism og nettside e-postadresser blir viktig snart.

En måned etter CES, i februar 2011, begynner ting å bli litt omstridt mellom 50 Cent og hans partnere på Sleek. Den 9. februar sendte en av de 50 ansatte på Sleek et spørsmål om passordet til nettstedets backend. Passordet ble gitt fordi denne personen antas å fungere MED Slank ikke mot. Senere den dagen da samme slanke ansatt sjekket nettstedet, oppdaget han at alle 3600 e-postadresser hadde blitt slettet fra databasen. Han kontaktet straks 50 s forvaltningsselskap, men mottok ikke noe svar.

Takket være juridiske dokumenter som nettopp ble utgitt, kan vi nå lese en intern e-post sendt fra 50 Cents forretningsjef Nicole Martin til ulike ansatte i forhold til de forsvunnende e-postadressene. I hennes e-post sier Nicole: " Slank er på oss, LOL. De sendte og ringte … om dataene. "Som en ansatt svarte på" Fortell ham noe, beklager, du må bare fullføre redigering av en video for 50 eller noe, vi kommer til det, LOL!'

Etter CES var Sleek helt ute av penger. Bedriftsledere var under inntrykk av at dette var bare trinn ett og at de bare ventet på flere penger til å fortsette. 50 trodde at selskapet hadde sviktet og han var fri til å gå videre. De annonserte offisielt deres splittelse Mai 2011. Et stort problem for 50 Cent er det faktum at e-postmeldinger ble oppdaget som avslørte at han hadde jobbet med SMS Audio så tidlig som April 2011, en måned før splittelsen. Omkring samme tid, skjedde 50 Cent akkurat som de samme designerne som tidligere hadde laget Sleek med 50 hodetelefoner for å jobbe på SMS Audio.

Husk noen få avsnitt siden hvordan vi uttalt at det tok et helt år å lage prototypen for Sleek med 50, og at den inneholdt en helt ny helt unik oppfinnelse kalt Gimble Mechanism? På en eller annen måte klarte SMS Audio å opprette prototypen sin under en måned. Og gjett hva det inneholdt? En eksakt kopi av Gimble-mekanismen.

Når Sleek Audio fikk vind av det som var transpiring, var de åpenbart ikke fornøyd. Fra Sleeks perspektiv var 50 Cent ikke bare deres hovedinvestor, men han var et selskaps styremedlem. Teknisk sett er 50 Cent fortsatt et slektt styremedlem til denne dagen. Fra 50-tallet hadde Sleek brent gjennom hele sin opprinnelige investering og var i hovedsak insolvent. Han trodde dette frigjort ham for å søke nye muligheter. Det kan ha vært sant, men det berettiget ham ikke til å bruke noen teknologi, design eller handelshemmeligheter fra Sleek i hans nye venture.

Søksmål begynte å fly. Administrerende direktør i SMS Audio nektet kraftig anklager om at de stjal teknologi fra Sleek og insisterte på at hele prototypen ble bygget fra grunnen av, 100% uavhengig. Når Sleeks advokater pekte på Gimble-teknologien som viste seg magisk i SMS-hodetelefoner etter mindre enn en måned med forskning og utvikling, hevdet konsernsjefen at du kunne finne den teknologien i tusenvis av hodetelefoner på markedet på den tiden. Da konsernsjef ble presset til å produsere noen eksempler, kunne han ikke gi en enkelt. Det var også ganske vanskelig å forklare hvordan 3600 kunde e-postadresser forsvant, spesielt i lys av de interne utvekslingene som til slutt kom til lys.

Etter mer enn to års framgang og rettssaker, dømte en florida dommer endelig til fordel for Sleek Audio. Dommeren bestilte 50 Cent til personlig gaffel over $11,693,247 i skader til slank pluss en ekstra $4,488,331 å dekke deres advokatkostnader. Det kommer til $16,181,578 i avgifter og skader. Forutsatt at 50 egne juridiske gebyrer var sammenlignbare med hva Sleek tilbrakte gjennom årene, er det sannsynlig at hele denne hodetelefonfasiliteten kunne koste ham omtrent 21 millioner dollar. Selv for en fyr som er verdt $ 270 millioner, er det en ganske smertefull slag mot lommeboken. Kanskje enda viktigere, har hele denne prøvelsen vært et ekstremt smertefullt slag mot 50-tallets ego. Det er heller ikke noe ord om hvorvidt fremtidige prospekter for SMS Audio. Gitt dette svarte øye og den fortsatte suksessen til Beats by Dre, kan dette være et vanskelig tilbakeslag for å overvinne.

Hatt tips til RadarOnline for å finne rettsdokumenter og bryte denne historien.