Hvordan En Billionaire Trust Fund Baby Bygget Verdens Deadliest Private Army

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Foreløpig for et øyeblikk at du er en av de svært heldige menneskene på denne planeten som ble født i ekstrem rikdom. Ikke bare millioner, titalls millioner eller til og med hundrevis av millioner … Tenk deg at du har fått det milliarder dollar i kontanter bare for å bli født. Hvordan ville du bruke pengene? Hvordan ville du tilbringe resten av livet ditt? De fleste vil trolig tilbringe resten av livet sitt på eksotiske steder, flyr fra herskapshus til herskapshus på private jetfly uten omsorg i verden! Du vet hva folk flest ikke ville gjøre? Bruk deres ubegrensede tid, forbindelser og rikdom til å bygge den største, dødeligste og mektigste private hæren på planeten. Høres ut som plottlinjen fra en Hollywood-film? Noen ganger er sanne historier bedre enn en film, og dette er historien om Erik Prince og hans firma Blackwater.

Erik Prince ble født 6. juni 1969 i Holland Michigan, en by best kjent for sin årlige tulip festival og dens store befolkning av hollandske amerikanere. Prins foreldre, Edgar og Elsa delte en nederlandsk arv. Fire år før fødselen til Erik, Edgar og to kolleger fra støpefabrikanten, hvor de jobbet, grunnla sin egen firma, The Prince Company. Prinsevirksomheten satte seg for å lage småskala tilbehør til bilindustrien, og innen få år var virksomheten blomstrende. Da ung Erik var 4 år gammel, hadde Prince Co. hundrevis av ansatte og flere divisjoner.

I 1973 patenterte Edgar Prince en enkel, men nyskapende, oppfinnelse for bilen som til slutt ville tjene The Prince-familien a gigantisk formue. Så gal som det høres ut, var den milliard dollar oppfinnelsen solfangeren med et innebygd speil og lys. Det stemmer, akkurat som den i bilen din akkurat nå. Sannsynligvis plassert rett over hodet ditt når du kjører eller sitter i passasjerstolen. Den solskinnet, som vi kjenner det i dag, oppsto først som et standard tilbehør i alle 1973 Cadillacs. Over tid utvidet The Prince Co sin innovasjon til å omfatte den innebygde garasjeporten, dashbordtermometeret, kompasset og mer …

Det er uklart om solskinnet faktisk ble oppfunnet av Edgar Prince selv, men han og hans familie var de viktigste mottakerne av en ekstremt verdifull royalty som fulgte med alle solskinnene som selskapet solgte. Og da solskinnet ble et standard tilbehør i alle biler over hele verden, gjorde Edgar Prince en formue. På topp i midten av 1990-tallet produserte The Prince Company 20.000 solvisirer hver dag.

Erik var veldig nær faren sin vokser opp. I løpet av sine formative år ville de to reise verden sammen, besøke berømte WWII kampsteder og til og med Dachau konsentrasjonsleir. Disse besøkene induserte den unge Erik med en dyp følelse av nasjonal stolthet og ønske om å beskytte sitt hjemland fra å se lignende grusomheter.

For college ble Prince akseptert i US Naval Academy, men droppet ut etter tre semestre. I stedet studerte han økonomi Hillsdale College, og jobbet som praktikant i George H.W. Bush White House. Etter å ha tatt bachelorgrad i 1992, ble han en oppdragsgiver, og til slutt en Navy SEAL med distribusjon til Haiti, Midtøsten og Balkan. Imidlertid ble hans SEAL-karriere kuttet kort da faren hans døde i 1995. Den 25 år gamle Erik ble kalt hjem for å drive den daglige driften av Prince Company. Året etter besluttet Erik og hans mor å selge sin familievirksomhet til et firma kalt Johnson Controls. Deres prislapp? $ 1,3 milliarder i kontanter.

På dette tidspunktet er Erik Prince 25 år gammel og sitter på en milliard dollarformue. Ble han til Bahamas eller Hawaii for å leve et liv fullt av mamacitas og margaritas? Nei. Tvert imot faktisk. Innen et år etter selskapets salg flyttet Prince til Virginia Beach og lanserte sitt eget private militære selskap Blackwater Worldwide. Den opprinnelige hensikten med Blackwater, som var medforbundet med en tidligere ex-Seal, kalt Al Clark, var å bygge den ultimate trenings- og rekreasjonsfasiliteten for amerikansk militær og politiet personlig, aktiv og pensjonert.

Deres første store investering var et 6000 hektar stort land i nærliggende Nord-Carolina som ville bli brukt til spesialopplæring. Anlegget var i utgangspunktet en skole for SWAT-lag, politiet og andre militære enheter. Virksomheten var langsom først. Da, i 2000, etter angrepet på USA. Cole, Navy leter etter noen til å trene sjømenn mot terrorangrep. Blackwater vant kontrakten. Etter 11. september blomstret selskapet, går fra $200,000 i føderale kontrakter i 2000 til 1 milliard dollar i 2007. Suksessen har ført til at noen av prinsens kritikere har merket ham en krigspensjonær. Uansett har regjeringen brukt flere og flere private entreprenører for noen av de tingene det pleide å håndtere internt, som beskyttelse av diplomater og annen privat sikkerhet. Ved midten av 2000-tallet var Blackwater den største, dødeligste og mektigste private hæren i verden.

Dessverre i 2007 slo kontrovers Blackwater når de ansatte, som jobbet under en avdeling for statsavdeling, drepte 17 ubevæpnede irakiske sivile som flyr en bilbombehandling. Representanthuset ringte en høring om Blackwater, hvor prins forsvarte handlinger fra sine entreprenører. Forsvarssekretær Robert Gates skrev et notat til admiral Mike Mullen, som spurte bruken av private entreprenører i å gi kampsikkerhetstrening til militæret.I desember 2008 ble seks av Blackwater-kontraktørene involvert i skytingen anklaget av justisdepartementet. Noen få måneder senere annonserte Prince at han ville gå ned som Blackwater CEO, og et år senere satte han selskapet opp for salg. Etter salg av selskapet til en gruppe private investorer, flyttet Prince til De forente arabiske emirater, hvor han er rådgiver for kronprinsen i Abu Dhabi. I dag takket være hans familiepenger og den utrolige suksessen til Blackwater i løpet av sin høytid, har Erik Prince en personlig nettoverdi $ 2,4 milliarder.

I tillegg til sin rolle i Blackwater har Prince også tjent som en del av en skjult CIA-arbeidsstyrke. Han har hjulpet CIA-utførelsesoppdrag som retter seg mot al Qaida-ledere og allierte, og har hjulpet byrået med å sette inn personell i områder der amerikansk intelligens er svak. Kort sagt, han har operert som en CIA-spion, som Vanity Fair kalte "en Mr. Fix-It i krigen mot terror". Hans navn ble lekket til pressen av husets etterretningsutvalg. Mens Hollywood har gjort allusjoner til prins-lignende tegn som driver Blackwater-lignende operasjoner (se: Jon Voights karakter i 24), vil det uten tvil være en full sølvskjerm send-up en dag snart. Fordi Erik Prince - milliardær, soldat, familie mann og spion - kan bare være virkelighetens mest interessante mann i verden.