En vokste opp på matfrimærker. Den andre ble avvist av alle selskaper i Silicon Valley. I dag er de verdt 12 milliarder dollar.

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

I går kveld annonserte Facebook at det var å bruke 19 milliarder dollar i kontanter og aksjer for å skaffe meldingstjenesten Hva skjer. WhatsApp gjør det mulig for folk å sende tekstmeldinger, bilder og gruppekatter gratis til alle i verden, uavhengig av sted, operatør eller telefon operativsystem. Utrolig hadde de fleste i USA trolig aldri engang hørt om denne appen til i går, men det er ekstremt populært rundt om i verden. Hvor populær? En estimert 450 millioner folk bruker WhatsApp globalt og en million nye brukere registrerer seg HVER DAG. Mark Zuckerberg selv uttalte i går at ikke engang Facebook vokste hvor som helst i nærheten av det raskt i løpet av de første fem årene som et selskap. Men det er ikke den helt fantastiske delen av denne historien. Det mest inspirerende aspektet av WhatsApp-historien er reiselederne Jan Koum og Brian Acton måtte ta for å komme seg der de er i dag. En grunnlegger vokste opp i en smussfattig innvandrerfamilie som overlevde på velferd og matfrimerker. Den andre ble avvist av alle store tech firma i Silicon Valley (inkludert Facebook!). Fra i går ettermiddag er de verdt kombinert 12 milliarder dollar. Dette er deres utrolig inspirerende historie …

La oss starte med historien om Jan Koum. Jan ble født inn i en smussfattig jødisk familie som bodde i en liten landlig by utenfor Kiev i Ukraina. Familien hans bodde i et hjem som ikke hadde varme eller varmt vann. Hans mor var en husmor og faren hans arbeidet konstruksjon. I en alder av 16 flyktet Jan og hans mor Ukraina til Mountain View, California for å søke et bedre liv borte fra den voksende antisemittiske politiske bevegelsen. Når de slo seg ned i en liten to-roms leilighet i California, jobbet moren som en barnevakt for å få enden til å møtes, og Jan fikk jobb å feie gulvene i sin lokale matbutikk. For virkelig å få endene møtes, stolte familien på velferdsfrokoster som ble utlevert fra et drabskompleks ikke langt fra leiligheten sin. Da han ikke jobbet i matbutikken eller hjalp sin mor til barnevakt, lærte Jan seg dataprogrammering ved hjelp av bøker som hadde blitt donert til en nærliggende bruktbutikk. Mens han deltok på San Jose State University, jobbet Koum som en deltid freelance sikkerhetsingeniør og systemanalytiker for en håndfull bedrifter. Et av disse firmaene var søkemotor giant Yahoo. I 1997 var Yahoo medstifter David Filo så imponert over Jans talenter at han overbeviste ham om å slippe ut av skolen og bli med på fulltid. En av de første medarbeiderne Jan Koum møtte på Yahoo var en vennlig stipendiat ingeniør navngitt Brian Acton.

Brian Actons historie er ikke helt så rag-til-rikdom som Jan Koums, men det er fortsatt veldig interessant og inspirerende. Etter å ha blitt uteksaminert fra University of Pennsylvania undergrad, fikk Acton en universitetsstudent ved Stanford University i 1994. Hans første jobb ut av skolen var hos Apple inntil han ble ansatt som 44 ansatte på søkemotoren Yahoo. Som sådan en tidlig Yahoo-ansatt, gjorde Acton en formue i oppkjøringen av den opprinnelige dotcom-boblen. Actons aksjer svulmet i verdi da Yahoos aksje nådde en heltid på $ 118,75 per aksje 3. januar 2000. Som alle andre i verden på den tiden, trodde Brian de gode tider aldri ville ende og fortsatte å investere millioner i nye, nye oppstart. Dessverre, som vi alle vet nå, var boblen prime for en massiv eksplosjon. I løpet av det neste og et halvt år forsvant hundrevis av tidligere hot tech-selskaper av jordens overflate. Yahoo aksjekurs falt 93%, og med det var Actons formue helt utslettet.

På den lyse siden, kan Acton i dag kreditere Yahoo for å introdusere ham til Jan Koum. Duoen knytter seg raskt over sport som ultimate frisbee og ski. I 2007 sluttet de Yahoo og tok et år til å reise Sør-Amerika sammen. Da de kom tilbake, prøvde både Acton og Koum å lykkes med å få jobb på pre-IPO Facebook. Acton, hvis besparelser nesten ble tappet, ble presset til å finne en jobb, mens Koum hadde rundt $ 400 000 for å holde ham moroansatt for en stund. Etter å ha blitt avvist av Facebook, fortsatte Acton å søke om jobber hos alle hot tech-firmaer i Bay Area. Han ble avvist av alle dem, inkludert Twitter. Ironisk nok brukte Acton til og med Twitter til å uttrykke sin skuffelse:

Raskt fremover litt mindre enn fem år, og WhatsApp har vokst til verdens største gratis meldingstjeneste. Appen er så stor at Facebook ikke kunne motstå å kjøpe den for $ 19 milliarder i kontanter og aksjer 19. februar 2014. Det viser seg at Facebook faktisk kjøpte selskapet etter å ha toppet et $ 10 milliarder bud fra cross town rival Google. Avtalen slo Acton og Koum øyeblikkelig inn i milliardærer. Actons innsats var verdt 3,8 milliarder dollar og Koums var verdt $ 8,55 milliarder.

Men her er den beste delen: Før han signerte papirarbeidet som gjorde ham til en omgående milliardær, kjørte Jan Koum Acton og en annen tidlig investor til et drabekomplekskompleks nedover veien fra WhatsApps hovedkvarter.Dette komplekset viste seg å være Mountain View Welfare-kontorer der Jan pleide å komme som barn for å vente på linje for matfrimerker. Forestill deg det. Fra velferd mat stempler til $ 8,5 milliarder formue alt i samme nabolag. Den eneste måten dette kunne vært mer fantastisk på, er at etter å ha signert papirene, dro Koum en mikrofon og gikk bort.

Dette er lett en av mine favoritthistorier noensinne. Får det noe mer inspirerende enn dette?