En fyr forsyner ost til Domino's, Pizza Hut, Papa John's Og det har gjort ham til flere milliarder

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Ah pizza. Ostete, velsmakende, fantastisk pizza. Det er en perfekt mat, men pizza ville ikke være det samme uten osten. Det viser seg at en fyr har levert osten til Domino's, Pizza Hut, Little Caesars og Papa John's i flere tiår. Han leverer også osten til Hot Pockets, Stouffer's lasagne og Smart Ones bakte ziti. All den osten kommer fra Leprino Foods og dens grunnlegger, hemmelig 79 år gammel milliardær James Leprino. Han kontrollerer 85% av pizzamarkedet med stor kjede og eier 100% av Leprino Foods, verdens største osteleverandør. James Leprino har en nettoverdi på 3,1 milliarder dollar.

James Leprino far, Mike, forlot Sør-Italia i 1914 da han var 16 år gammel. Fordi han var vant til å bo på høy høyde, valgte han Denver å bosette seg. Han kunne ikke lese eller skrive engelsk og hadde ikke mye utdannelse, så han ble bonde. I 1950, etter 30 år i USA, åpnet Mike Leprino Sr. en matbutikk for å selge varene fra sin gård. Naturligvis fant italienske retter snart veien inn i butikken. James 'søster Angie ville lage friske ricotta, mozzarella baller og ravioli. Ost er i Leprino's blod.

James Leprino var den yngste av fem barn. Han la merke til at hans klassekamerater hengte seg på lokale pizzalager etter skolen og i helgene. Da han ble uteksaminert fra videregående skole i 1956, gikk han på jobb i sin fars butikk på heltid. Rundt denne tiden innså han at pizzeriaer bare i sin del av landet kjøpte 5000 pounds ost per uke. Han trodde dette ville være en god bedrift å gå inn i, så han gjorde det.

I 1958 tvang store matbutikkkjeder Leprino-butikken for å gå ut av virksomheten. Så tok James Leprino $ 615 og startet sitt ost imperium. Det var et tilfelle av å være i riktig virksomhet på akkurat det rette tidspunktet. Samme år som Leprino gikk inn i ostevirksomheten, åpnet den første Pizza Hut i Wichita, Kansas. Det følgende året åpnet de første Little Caesars i en forstad til Detroit. I 1960 begynte Dominos å levere pizza i Michigan. Etter bare to år i bransjen leverte Leprino Foods 200 pounds mozzarella per uke til lokale Denver-restauranter.

Leprino var en suksess, men han hadde fortsatt mye å lære. Han trengte å finne ut hvordan å lage ost på masseskala. Det innebar vitenskap. Problemet var, Leprino kjørte sin virksomhet, giftet seg med et barn og en annen på vei. Han hadde ikke tid til college. Så hyret han Lester Kielsmeier, som hadde kjørt en ostfabrik i Wisconsin. Kielsmeier tjenestegjorde i Luftforsvaret under andre verdenskrig og kom hjem for å oppdage at faren hans hadde solgt ostfabrikken fordi han trodde Lester hadde blitt drept i aksjon. Med Lester om bord, gikk Leprino til lokal junkyard og kjøpte et par større ostevater for å gjøre virksomheten hans se større enn den egentlig var.

I 1968 slo Leprino et slag av geni. Pizza Hut var på utkikk etter en osteleverandør som kunne hjelpe selskapet med å redusere kostnadene, samtidig som delingen ble standardisert. Leprino hørte at shredding fem pund blokker var super tidkrevende og produserte ikke konsistente skiver ost. Så Leprino Foods begynte å selge frosne, pre-skiver osteblokker. Dette var første gang pizza beslutningstakere kunne lag stykker ost på hver pizza enkelt og effektivt.

Ved tidlig på 1970-tallet var han hustling for å tilfredsstille Pizza Hut. Franchises ventet iblant for lenge til å tine den pre-skivede mozzarellaen og som et resultat ville osten smuldre. Leprino gikk tilbake til tegnebrettet - i 1990-tallet sto Pizza Hut for 90% av sin virksomhet - og kom opp med en konserverende tåke. Denne tåken stoppet smuldringen, men det avslørte også noe annet. Tåken kan infunderes med smaker som jalapeno. Dette gjennombruddet førte til Leprino Foods som produserte to millioner pounds ost i uken, en seksten ganger økning i produksjonen.

Leprino hadde timing på sin side da han kom inn i ostevirksomheten like før pizzabommen feide USA. Han hadde også plass på sin side. Han var i sentrum av landet. På 1970-tallet kom det meste av USAs melk fra Wisconsin og New York. Men California hadde en ung og voksende meieriindustri, og at melk var billigere. Leprino låste California melkebønder i årtier lange kontrakter til priser som var over lokalprisen, men under nasjonal sats.

Leprinos ostvirksomhet hadde et annet gjennombrudd da en Pizza Hut-leder forlot å gå på jobb for Domino og tok Leprino's ost med ham. Domino ble deretter utvidet i rask takt, fra 200 butikker i 1978 til 5000 i 1989. Han hadde også Little Caesars-virksomheten, som på 1980-tallet vokste sine 3000 plasser med en hastighet på 25% i året. Så i 1991 hyrde Papa John's Leprino for å forsyne osten til sine pizzaer.

Leprino klarer å sjonglere USAs fire største pizzekjeder ganske enkelt. Hver av de fire pizza-gigantene har sin egen silo. Han behandler hver kunde som om den er hans eneste kunde. For eksempel, Papa Johns ønskede ost uten fyllstoffer, så Leprino innkvarterte det, og gjorde en spesiell blanding for dem som ikke ble brukt på Pizza Hut, Domino eller Little Caesars.

På grunn av den store størrelsen på Leprino-virksomheten, kan han tilby sine kunder sin ost til en mye bedre pris enn sine konkurrenter.

Leprino er en ganske beskjeden mann for alle sine milliarder.Visst har hans firma tre private fly - en Gulfstream G450, en Bombardier-jetfly og et lite pendlerfly, og han har et 11-roms hus i en velstående forstadsby i Denver samt et 8 000 kvadratmeter hjem i Scottsdale, Arizona, men han er mer sannsynlig å fikse ting rundt sine hus selv enn å ringe til en reparatør. Han er også en veldig devout katolsk som donerer penger til veldedighetsorganisasjoner anonymt.

James Leprino på 79 viser ingen tegn til å bremse ned. Han har ingen planer om å pensjonere, ikke mens han fortsatt lever.