Hvor mye vil du betale for å få ubegrenset fly rundt om i verden for alltid?

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Du kan huske den siste historien om kinesisk milliardær Liu Yiqian, som kjøpte et maleri for $ 170,4 millioner ved hjelp av sitt American Express-kort. Bortsett fra den ganske åpenbare grunnen til vanskeligheten med å betale på forhånd med kontanter, brukte Liu kortet sitt for å utnytte bonusmiljøet. Han har sagt at hans mål er at han og hans familiemedlemmer skal kunne reise rundt i verden for resten av livet uten å måtte bekymre seg for kostnadene.

Forutsatt at standard 1: 1-ratioen av dollar brukt i miles påløpt, er det rimelig å anta at Liu har tjent 170.4 millioner flyselskapsmiljø. Det vil med stor sannsynlighet sikre at han og hans familie kan reise uten problemer. Men det er faktisk ikke første gang noen reisende har hatt muligheten til å fly den vennlige himmelen for alltid.

Tilbake i 1981, hvis du hadde en ekstra $ 250.000 liggende rundt, kunne du ha deltatt i American Airlines innledende versjon av deres AAirpass. Hva fikk dette deg? Ubegrenset førsteklasses reise på ethvert American Airlines-fly - for livet. Hvis du ønsket å ta med en venn, kostet en følgesvenn 150 000 dollar.

Naturligvis pounced folk på denne muligheten. 66 personer tok fordel av ubegrenset AAirpass, så det er ingen mangel på kule historier som kommer fra kampanjen. Vi tar en titt på noen av de fineste, som Mike Joyce, en mann fra Chicago som vant $ 4,25 millioner i et bilulykkeoppgjør. I en 25-dagers spenning i 2012 fløy Joyce til London 16 ganger, rundtur. Hadde han betalt individuelt for alle disse flyene, ville det ha kostet ham $ 125.000. Det er halvparten av sin AAirpass-verdi der, på mindre enn en måneds tid.

Texan Jacques Vroom, som tidligere jobbet som postkatalogkonsulent, brukte sin AAirpass til å reise til Maine for å se sin sønn spille fotball. Han hadde en følgesvenn, som han ofte ga bort til fremmede. Mesteparten av tiden var de fremmede AIDS-lider, og Vroom ga dem sjansen til å leve litt som kongelige og besøke familie.

Steven Rothstein, en investeringsbankør, hadde absolutt ikke noe problem med å pakke opp og dro ut av byen for en dag. Han minnet en venn om å nevne en ny utstilling ved Louvre - først fløy han til San Francisco for å plukke henne opp, og de fløy til Paris sammen. Hvis det høres ut som et reiserute mareritt, ikke bekymre deg. AAirpass-medlemmer får elite-reisebyråene, som sørger for at eventuelle bookingproblemer lett blir sortert ut.

Willard May - ikke å forveksle med baseball Hall of Famer Willie Mays - som også kjøpte AAirpasset, ble tvunget til å gå i pensjon tidlig på 1980-tallet. Hans jobb hadde gitt ham nok rikdom til å kjøpe en AAirpass og følgesvenn, men for å fortsette å generere inntekt etter at han mistet jobben, dro han et Dallas-par fra Texas til Europa for $ 2000 i måneden. Sikkert bidro det til å betale regningene. Andre kjendiser etterlater er America Cups skipper Dennis Conner og computer whiz Michael Dell.

Kabelleder Leo Hindery Jr. kjøpte en femårig AAirpass i 1991. Det passet hadde muligheten til å oppgradere til en levetidskort etter tre år. I løpet av denne tidsrammen ringte flyselskapet seg til å be om passering og tilbakebetalt full tilbakebetaling. De stoppet kampanjen, sa de. Hindery avviste klokt tilbudet og samlet over 11 millioner miles på et pass som kostet ham $ 500.000.

Bortsett fra den endeløse forsyningen av første klasse miles, er det noen andre fordeler for ubegrensede AAirpass-medlemmer. De kan omgå sikkerhetslinjer, og siden agenter, flyveselskaper og piloter kjenner dem ved navn, hjelper de med løsningen, som å få det siste setet på et fly som går under en snøstorm, eller bestille et annet sete ved hjelp av følgesvenn og en falsk navn for å sikre ekstra benplass.

Amerikanske mente at denne kampanjen ville bli utnyttet av bedrifter som ønsker å belønne sine toppkonsulenter, eller i det minste for å redusere reiseutgifter. Men flyselskapet fant ut at folk var mye smartere enn det hadde tenkt - det økte prisen til $ 600 000 per pass (inkludert ledsagerbilletten) i 1990. Tallet økte det følgende året og oppnådde litt over $ 1 million. I 1994 skjønte amerikanske at dette programmet var massivt blødende penger. De sluttet å utstede nye billetter, og begynte å lete etter grunner for å tilbakekalle eksisterende passasjer.

I 2007 var Bridget Cade, medlem av eliteinntektsintegritetsamlingen, opptatt av å finne ut om noen AAirpass-innehavere bryte reglene. Rothstein var et av hennes første mål - hun fant at både han og Vroom kostet flyselskapet mer enn $ 1 million hvert år. Rothstein var ikke fremmed for å tilby billetter til folk han nettopp hadde møtt. Det var ikke noe galt med det i seg selv, men Cade la merke til en interessant vane som Rothstein hadde: kansellering av reservasjoner. I en fireårsperiode hadde han booket 3 009 fly, nesten alltid å reservere to seter. Men 2523 av dem, eller ca 84%, hadde blitt kansellert.

Cade konkluderte Rothstein begikk bedrageri, da han reserverte fly han aldri hadde til hensikt å ta. Dessuten kunne han gi dem bort til fremmede, og forhindret amerikaneren på å selge setene. I desember 2008 planla Rothstein og en venn å fly fra Chicago, men Rothstein mottok en melding på terminalen og informerte ham om at hans pass var blitt tilbakekalt. Han falt i Illinois den følgende mars.

Vroom var neste på Cades liste.Han rutinemessig booket fly med folk han aldri hadde fløyet med før, og ville gjøre turer over havet uten å ha bodd i en by for en natt selv. Det førte Cade til å tro at han solgte sine AAirpass følgesvenn billetter. Hun fant en "følgesvenn" som reiste fra London til Nashville med Vroom i juli 2008, så hun hadde flyselskapssikkerhet konfrontert ham, eskorte ham til et privat kontor, og prøv å få ham til å innrømme å betale for sin følgesvenn. Bare følgesvenn insisterte han ikke hadde, og var i stand til å ta en buss tur hjem. Vroom landet i Heathrow flyplass den morgenen, og ble fortalt at han ikke lenger kunne bruke sin AAirpass.

Amerikaneren kontaktet en annen følgesvenn i Vroom, og ga ham en førsteklasses billett hvis han innrømmet å betale for billetten. Da han nektet, frøs de sin hyppige flyerkonto. Noen uker senere saksøkte amerikaneren. Naturligvis diskuterte Vroom. I retten viste amerikanske advokater at en kvinne hadde betalt Vroom $ 2.800 for å besøke sin sønn i Dallas. Et annet par hadde kuttet en $ 6000 sjekk for en Paris tur. Totalt ble det skrevet over $ 100.000 i sjekker til Vroom, som hevdet at hans gjester betalte ham for forretningsråd, ikke flyene.

Cade også nabbed mai, mannen som solgte billettene sine etter å ha blitt tvunget til pensjonering. Han la opp en mindre kamp, men sa at han var lei av å fly. Han hadde hatt det gøy.

I 2004 brakte amerikanske tilbake AAirpass en gang til, i Neiman-Marcus julekatalog … for $ 3 millioner, pluss en ekstra $ 2 millioner for en følgesvenn. Som du kanskje har gjettet, ble ingen av disse passene solgt.

AAirpass eksisterer fortsatt i dag, men i en mye mindre "kul" kapasitet. Den er bare tilgjengelig for flyger som bruker $ 10.000 eller mer årlig, og det sikrer at medlemmene ikke kommer til å bli slått av en flytur fordi den er for full. De vil også kunne score litt lavere (men likevel ikke billige) priser for flyreiser booket på kort varsel, og i motsetning til andre reisende, får de sjekk to poser gratis. Men fordelene kommer ikke nær til å gi nivået på privilegier den originale AAirpass hadde tilbudt. Selv med tanke på at $ 250.000 var verdt mye mer (og mye vanskeligere å skaffe seg) da enn det er nå, er det fortsatt en enorm avtale.