Fra Gridiron til styrerommet: Ex-49er Patrick Willis i Silicon Valley

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Historien om Patrick Willis er en av de som føler seg gode, rags-to-riches historier, som de som Cinderella og J.K. Rowling har gjort oss all kjærlighet - full av hjertesorg, engasjement og glede. Han begynte sitt liv i fattigdom, med en mor som forlot familien da han var barn og en fornærmende far. Forferdelig, Willis hadde begynt å jobbe som gårdshånd i en alder av ti år, for å hjelpe familien til å få enden til å møtes. Da han var seksten, hadde ting hjemme nådd et helt lavt nivå, noe som tvang ham og hans søsken til å leve sammen med sine nye foreldreforesatte, hvorav den ene var tilfeldigvis Patrick's high school matte lærer og basketball trener.

Midt i en urolig og dårlig barndom, som han måtte opptre som ung leder i ungdomsalder til sine yngre søsken, ble fordrevet hjemmefra og håndtert tap av sin bror i en drukningsulykke i 2006, utelok Willis alltid seg på fotballbanen. I et intervju med Mashable forrige uke sa Willis:

"Folk fortalte meg alltid når jeg vokste opp, hvis du vil være noe bra, må du være denne fysiske prøven som kan hoppe oppe her og alt det."

Og hoppe opp til det gjorde han.

Etter å ha uttalt seg på gridiron som både en linebacker og en bagatell på Hollow Rock-Bruceton Central High School i Tennessee, forplikter han seg til å spille linebacker for Ole Miss. Der var han en to-time all-amerikansk, hvor han vant flere priser i hans senior år, inkludert prisen for den beste linebackeren i all høyskolefotball.

Derfra ble han en første runde NFL-utkastspakke med San Francisco 49ers, hvor han skulle bli NFL Defensive Rookie of the Year i 2007 og bli valgt til NFL Pro Bowl på syv av åtte sesonger. I 2010 signerte han en fem-årig forlengelse til kontrakten hans, verdt $ 50 millioner, og gjorde ham til den høyest betalte innvendige linebacker i ligaen på den tiden.

Men det var ikke alt solskinn og enhjørninger for Willis. Hans karriere var fulle av skader. I 2014 savnet han flertallet av sesongen med en skånende tåskade. I mars etter sin åttende sesong sjokkerte han sportsverdenen ved å kunngjøre at han ville hengte sin crimson og gull # 52 for godt.

Under sin pressekonferanse for pensjonisttilværelse utstrålet Willis en følelse av fred med sin beslutning, en fred grunnet det faktum at han også har andre interesser i livet. "For meg er det mer i livet mitt enn fotball," sa Willis. "Det har gitt en fantastisk plattform for meg å bygge videre på, men det er min helse først og alt annet bare gir mening for det." Han fortsatte med å si, "Pensionerte betyr ikke at du er døende, det betyr at du legger noe å hvile og fortsetter å gjøre andre ting."

Det er akkurat det han gjorde.

Ifølge Sam Laird of Mashable, Willis møtte en medborger i sitt Silicon Valley-nabolag for noen år siden som ville forandre livet sitt. Eren Niazi, grunnlegger av Open Source Storage, et lagrings- og infrastrukturselskap forpliktet til å hjelpe kundene med deres behov for datalagring, kom etter hvert til å hjelpe Willis til å få noen ting ut av bilen som en vennlig gest, ikke engang å vite hvem Willis var.

Deres forhold vokste over tid, og Willis ble inspirert av Niazis oppgang til suksess i Silicon Valley-teknologibransjen fra ydmyke begynnelser. Niazi var en high school dropout uten college kreditt til hans navn, og hadde reist opp bedriftsstigen ganske enkelt gjennom grit, dedikasjon og kreativitet.

Kort tid etter å ha kunngjort sin pensjonering fra NFL, hadde den tidligere fotballstjerneen signert på full tid, som konserndirektør for partnerskap på Open Source, som arbeider under venn og grunnlegger, Eren Niazi. "Mange gutter kommer inn med et stort ego, men Patrick er ikke sånn. Han er bare en total glede å jobbe med," sa Niazi om Willis.

Ifølge Willis er dette en utførelsesform av akkurat det han ville da han pensjonerte seg. "For meg er dette en mulighet til å fortelle unge barn at du kan være mer enn bare et fysisk eksemplar for å være flott," fortalte Willis Mashable. "Jeg er en person som ikke kan snakke om noe før jeg har gjort det selv."

Han kan ikke gjøre $ 10 millioner i året lenger, men han jobber hardt og viser folk at noen virkelig kan gjøre noe.

Fra et barn som tar masse harde baner, for å kollegere all-amerikansk til staude Pro-Bowler til stigende Silicon Valley tech star, er det bare ett spørsmål - hva vil Patrick Willis være neste?

En ting er sikkert: han vil gjøre det bra.