Free Agency Moves gjør Oakland Raiders Teamet til å slå i AFC West

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Prøver å kjøpe et bedre fotballag gjennom gratis byrå fungerer sjelden (bare spør Dan Snyder). Å bygge gjennom utkastet kan gjøre det, men en dårlig utkastsklasse kan spore hele prosessen og gjøre det for lang tid. Før alle brikkene kan komme på plass, kan laget muligens miste gutta til gratis byrå. Men hvis et lag kan kombinere et par gode utkastsklasser med et par gode oppkjøp i gratis byrå, kan de kanskje slå hjørnet fra bunn-dweller til konkurrent på en relativt kort periode.

Det er akkurat hva Oakland Raiders håper å oppnå. Siden de sist vant Super Bowl i 2002, har Raiders vært et av de verste lagene i NFL, og praktisk talt en lås til slutt i den nederste halvdelen av AFC West.

Takket være den suksessen de har hatt i de to siste utkastene (defensiv avslutning Khalil Mack, quarterback Derek Carr, bred mottaker Amari Cooper og vakt Gabe Jackson) er Raiders noen få viktige spillere unna å bli et vinnende lag igjen.

Med spillerne satte Raiders $ 133,5 millioner i gratis byrå nylig, de kan ha plukket opp brikkene de trengte:

• Kelechi Osemele, vakt, femårig avtale for 58,5 millioner dollar med 25,4 millioner dollar garantert
• Sean Smith, cornerback, fireårig avtale for 38 millioner dollar med 20 millioner dollar garantert
• Bruce Irvin, linebacker, fireårig avtale for $ 37 millioner med $ 19 millioner garantert

Alle tre spillere fyller et bestemt behov for Raiders. Osemele vil gi Carr en fin lomme for å komme inn da han lanserer et annet pass-downfield til Amari Cooper. Irvin bør øke passet rush, og Smith fyller et bestemt behov for cornerback.

Fem av Oaklands ni tap siste sesong kom med mindre enn en touchdown. Med en forbedret lovbrudd og den fortsatte veksten i forsvaret, kan de gå fra å være 7-9-lag til 10-6 eller 11-5 i 2016. Hvis de gjør det, kan AFC West meget godt ha en ny mester.

Denver Broncos vil ha noe å si om det, men de kan finne det mye vanskeligere å vinne divisjonen for den sjette sesongen på rad. Ikke bare har konkurransen blitt bedre, men Broncos har hatt en skjebne som er altfor vanlig for Super Bowl-mesterskapet. Gutter er villige til å ofre for å vinne en tittel, men når de vinner en, er det på tide å bli betalt. Oftere enn ikke, det er av noen andre enn laget de hjalp med å vinne det store spillet.

Noen få viktige Broncos spillere endte med å gjøre nettopp det:

• Brock Osweiler, quarterback, signerte en fireårig avtale for 72 millioner dollar, med 37 millioner dollar garantert, med Houston Texans
• Malik Jackson, defensiv slutt, signerte en femårig avtale for 85,5 millioner dollar, med 42 millioner dollar garantert, med Jacksonville Jaguars
• Danny Trevathan, linebacker, signerte en fireårig avtale verdt $ 24.5 millioner, med $ 12 millioner garantert, med Chicago Bears
• Ryan Harris, takle, signerte en toårig avtale verdt $ 3,9 millioner med Pittsburgh Steelers
• David Bruton, sterk sikkerhet, signerte en treårig avtale verdt $ 9,15 millioner, med $ 3,4 millioner garantert, med Washington Redskins
• Evan Mathis, vakt, signerte en ettårig avtale verdt $ 6,000,069 med Arizona Cardinals

Losing Osweiler vil stikke mest ut med Peyton Manning pensjonere, men styrken til laget har vært sin forsvarsfront sju. Å miste Jackson og Trevathan skal gjøre livet litt vanskeligere på DeMarcus Ware og Von Miller. Bruton var en solid reserve spiller. Å miste to offensive linemen vil absolutt gjøre det vanskeligere for den som ender opp med å spille quarterback.

Laget gjorde et par gode trekk. Det virket som om de skulle la C.J. Anderson gå, men de endte med å matche Miamis fireårige tilbud på $ 18 millioner. Russel Okung vil bidra til å fylle hullet Harris igjen på linjen, og kunne koste laget så lite som $ 5 millioner med hvordan kontrakten er strukturert (eller så mye som $ 53 millioner hvis de plukker opp sitt fireårige alternativ etter sesongen).

Denvers forsvar skal fortsatt være en av de beste enhetene i ligaen. Tapene vil stikke, men det vil fortsatt være et topp fem forsvar.

Imidlertid, med mindre de tar inn en quarterback annet enn Mark Sanchez, er det ikke en topp fem forsvar. Teamet trolig tror de kan dekke for hans mangler som de dekket eller Peyton Mannings siste sesong. Det de raskt vil innse, er at Peyton var bedre enn mange ga ham æren for. Han kunne lage nok leker for å gi Broncos et forsøk på å forsvare seg.

Sanchez kan ikke, så vær ikke sjokkert hvis Broncos bare ender med å vinne ni eller ti kamper neste sesong (om ikke færre). Skulle det være tilfelle, vær ikke overrasket om Broncos faller fra nåde og Raiders blir det nye laget som skal slå i AFC West.