Fashion Empire eller Copyrighting Christian Cult? The Strange Story of Forever 21 Founders

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

Rask mote er stor bedrift, og ingen gjør det ganske bra, så vel som forhandler Alltid 21. For de som ikke er kjent med butikken, er det det beste stedet i kjøpesenteret for å betale $ 19,95 for en genser som skjer for å være flink på med dagens mote og sesongmessige trender. Forever 21 ble grunnlagt i Los Angeles i 1984 av Do Won Chang og hans kone Jin Sook Chang. Født igjen kristne, har Changs infundert Jesus-temaer gjennom hele sin virksomhet.

Men Changs suksess har ikke kommet uten kontrovers. De har blitt saksøkt for alt fra brudd på brudd på bruksvilkårene til fabrikkforhold. Nå befinner de seg overfor en arbeidsavdeling-undersøkelse knyttet til en ny politikk med kuttingstid for heltidsansatte, slik at de angivelig ikke trenger å gi helseforsikring i henhold til lovene om rimelig omsorgslov. La oss se på hvordan disse koreanske innvandrerne bygde sitt fastmode imperium og $ 5 milliarder formue.

Won og Jin Sook Chang ankom i Los Angeles i 1981 under en interessant tid for de lokale moteprodusentene. På den tiden tok koreanske innvandrere, som i seg selv, i utgangspunktet over hele klærindustrien. En koreansk-amerikansk kultur utviklet fra produksjon til engros til detaljhandel. Det var sint konkurransedyktig, unngår de som ikke hadde den nødvendige hastigheten, fleksibiliteten og visjonen. Gjorde Won og Jin Sook Chang trives i dette miljøet.

The Changs kom til Los Angeles med litt kanten. Won hadde startet den første kaffe- og juiceleveringsservice i Korea, mens Jin Sook hadde vært frisør. Som veteraner i servicesektoren hadde de en ide om hva det ville ta å gjøre det i Los Angeles moteindustri. Paret hadde drømmer om å eie sin egen virksomhet i Los Angeles og sette seg ut med et enstelt fokus for å få dette til å skje. Mens Mr. Chang jobbet som bensinstasjonsleder og vaktmester, skrapte paret sammen nok til å åpne en 900 kvadratmeter klærbutikk kalt Fashion 21. Det var på en gate i Los Angeles-området i Highland Park, ved siden av plagget distriktet kjent for lave leieforhold. Changs fokuserte sin butikk på tenåringer, fylte den med billig laget, skimpy klær laget av koreansk-amerikanske produsenter og med hver eneste vare solgt i butikken personlig valgt av Jin Sook.

Jin Sook hadde en evne til å spotte trender som var enkle å kopiere, og denne savvigheten gjorde det mulig for Fashion 21 å lage $700,000 i salg i sitt første år i virksomhet. Endringene tilskriver minst en del av deres suksess til en høyere kraft. Som omvendt kristne har fru Chang sagt at hun var på toppen av et fjell i Los Angeles, og ba når Gud fortalte henne at hvis hun åpnet en klærbutikk, ville hun lykkes. Paret har donert millioner av dollar til kristne oppdrag rundt om i verden.

Faktisk gjør Changs ingen hemmelighet om deres tro, og viser i svart bokstaver på bunnen av hver lyse, gule Forever 21 handbagspose. "Johannes 3:16" Bibelverset som sier "For Gud så elsket verden at han ga sin en og bare Sønn, den som tror på ham, skal ikke gå fortapt, men ha evig liv."

Mote 21 fanget raskt fordi Changs fant ut hvordan det var best å fremvise varene for å sikre at den beveget seg. Det som var nytt, varmt og trendy måtte være oppe foran i butikken. Ifølge industrianalyser, blir Forever 21 over 20% av produktene sine hver uke. Det er dobbelt så høyt som de fleste andre klærbutikker. Leksjonen til forbrukeren? Hvis du ser noe på Forever 21 som du vil, kan du kjøpe det akkurat nå fordi det ikke kan være der i morgen.

Den første Fashion 21-butikken, til slutt omdøpt Alltid 21, opererer fortsatt på North Figueroa Street i Highland Park. Selskapet har nå butikker spredt over hele Los Angeles, USA og i utlandet, men en av kjedens største er bare 25 miles unna sin opprinnelige utpost. For alltid 21 på Los Cerritos sentrum like over grensen i Orange County, er California en 86.000 kvadratmeter, to-etasjers butikk delt inn i 22 mini butikker i butikken. Det er i utgangspunktet en varehus som bare selger Forever 21 merker med 131 monteringsrom. Det pleide å være en Mervyns.

Do Won og Jin Sook Chang har bygget Forever 21 til en multibillion dollar virksomhet uten reklame eller markedsføring. Paret gir sjelden intervjuer, og i mange år har Forever 21-selskapets hovedkvarter ikke engang tegnet utenfor. Changs 'motvilje mot å gjøre seg selv eller selskapets hovedkontor tilgjengelig for publikum og presse, kan ha noe å gjøre med de mange sakene de har møtt.

Søksmålene

Søksmålene er mange, varierte i omfang, og har vært ganske kontinuerlig i mer enn et tiår. I 2001 sendte det asiatiske Stillehavet American Legal Center og det nyopprettede Garment Worker Center inn en søksmål mot Forever 21 på vegne av 19 arbeidere. Søksmål hevdet at Changs deltok i urettferdig forretningspraksis og lojale brudd. Arbeidere fra syv forskjellige små fabrikker lagde opp søksmålet. I den påstod de at de jobbet under svømmingforhold for å produsere plagg til Forever 21. Selv om selskapet hevdet at de ikke hadde noen anelse om arbeidsforholdene i fabrikkene, var det umulig for Changs å kreve uvitenhet og kvinnene vant en 4 millioner dollar bosetning fra evig 21.

Flere måneder senere i oktober 2001 lanserte en annen gruppe arbeidere en nasjonalboikott av Forever 21.Boikotten varte i tre år og Forever 21 saksøkt dem for ærekrenkelse, noe som forårsaket flere av produsentene å bosette seg. Når en dommer regjerte i 2004 at saken hadde fortjeneste og kunne fortsette, avgjort Forever 21. Vilkårene i oppgjøret er konfidensielle. En dokumentar om søksmål og boikott, Made in LA, sendt på offentlig fjernsyn og vant Emmy i 2008.

Jeg tror det var vanskelig for Changs å være for opptatt av den Emmy-vinnende dokumentaren eller deres juridiske problemer som de allerede var involvert i nye rettssaker. I 2004 debuterte Forever 21 nye linjer og merker designet for å appellere til mer sofistikerte og eldre kunder. Tross alt har tenåringer bare så mye penger, men hvis du kan tappe inn i den 25-45 år gamle demografiske, kan du lene deg tilbake og telle dine penger. Disse linjene så veldig kjent for mange designere, og alle de andre årene fra Diane Von Furstenberg til Anna Sui til Anthropologie (samt ca. 47 andre etiketter og designere) saksøkt Forever 21 separat for å kopiere klærne sine. Selskapet opprettholde sine tidligere krav om uvitenhet i denne nye runden av rettssaker, og sa at de måtte stole på sine kjøpere og ikke kunne polere hver eneste leverandør for å vite hvordan de kom opp med sine design.

Problemet ligger selvsagt i amerikansk lov om opphavsrett, som bare beskytter originale utskrifter og grafikk, ikke selve designene selv. Dette gjør at slike sager meget måtte bevise. Diane Von Furstenberg, Anna Sui og Anthropologie vunnet bosetninger mot Forever 21, hvis detaljer er konfidensielle.

For alltid 21 har vært spesielt avvisende av de mange påstandene som ble begått mot dem. Til forretningsmodellen er dette bare en kostnad for å gjøre forretninger i det raske moteområdet. For å trives, må ulovlig kopiering være en del av forretningsmodellen. Deres kunder får en spenning fra å få de nyeste motene til en brøkdel av prisen på varehus og spesialforhandlere. I 2005 så en intern for designer Virginia Johnson et skjørt i en Forever 21 med en utskrift som ligner på en som designeren hadde solgt på Barney for $ 175 forrige sesong. På Forever 21 var det kjolen som selger for under $ 18. Da Virginia Johnsons advokat kontaktet Forever 21, ble han fortalt om politikken selskapet har for disse scenariene. De tilbød Johnson 10 prosent av $ 40.000 av skjørtene de hadde solgt så langt.

Gjennom disse retningslinjene har Forever 21 i det store og hele unngått å gå til rettssaken, og det er en god ting, da en rettssak ville sikkert avsløre endringene til større ansvar. Husk de plaggetarbeiderne som saksøkt for svetteforhold i 2001? The Changs hevdet uvitenhet om arbeidsforholdene i fabrikkene. Et vitnesbyrd fra mai 2009 viste at en av Forever 21s største leverandører, One Clothing, eies av Mr. Chang. Å, og forresten, det er den samme leverandøren som Forever 21 nådde et oppgjør med i 2004.

De mange rettssakene om brudd på opphavsretten har til slutt påvirket hvordan Forever 21 gjør forretninger. I de siste årene har selskapet tatt design av sine mer sofistikerte linjer i huset, samt startet designer samarbeid spesielt for merkevaren.

Det er integrert i Forever 21s suksess at kundene kan finne de nyeste motene de har sett på deres favorittkjendis for billigere. En bikerjakke brukt av Taylor Swift av designer Rick Owens, kan selges for $ 2675, men knockoffet på Forever 21 er bare $ 37,80. Visst, Forever 21-versjonen kan desintegreres etter en håndfull bevegelser, men hva forventer du på det prispoenget? Kundene deres forstår at de ikke får den høyeste kvaliteten, men i mote, ofte får du det utseendet du vil ha, er det viktigste.

Forever 21 har flyttet mesteparten av sin produksjon ut av Los Angeles. Det er rett og slett mer kostnadseffektivt for selskapet å få sine klær produsert i Kina, Pakistan og Vietnam. Bare 20 til 30 prosent av Forever 21s varer er fremdeles laget i Los Angeles, og det er bare fordi de er elementer som krever svært raske dreier. Endringene kan ha funnet en måte å jobbe rundt på påslaget om opphavsrett og brudd på brudd på opphavsretten, men det har ikke helt skjedd tidevannet i rettssaker som gjelder selskapet.

Mer nylig, i mars 2013, etter at han ikke var fullt samarbeidsvillig med en undersøkelse i arbeidetavdelingen, ble Forever 21 bestilt av en California distriktsdommer for å fremstille alle saksdokumenter. De 3,7 milliarder dollar i salgsforhandleren har blitt saksøkt av arbeidstakere for svetteforhold, saksøkt mer enn 50 ganger for brudd på brudd på opphavsretten, og nå møter de Arbeidsdepartementets lange armer.

I august 2013 annonserte selskapet at det ville begrense timer for noen heltidsansatte til ikke mer enn 29,5 timer i uken, litt under den 30-timers uken som kvalifiserer arbeidstakere som heltid i henhold til Affordable Care Act. Den nektet flytte var relatert til helsevesenet og i stedet bundet den til forventet butikksalg. En misfornøyd medarbeider forårsaket en internettopprør i sommer ved å lekke følgende brev:

Ifølge brevet vil en betydelig mengde ansatte ikke bare miste sykeforsikringen, men også betalt tid - både ferie og ferie lønn.

Har Won og Jin Sook Chang gjort tusenvis, kledd millioner, og unngått noen potensielt ubehagelige forsøk ved å slå seg ut av retten. Hvor lenge kan deres lykke vare? Det er bare et spørsmål om tid før måten de gjør forretninger og måten de behandler medarbeidere, leverandører, leverandører og designere på.

Jeg lurer på hvilket bibelvers som best beskriver denne situasjonen. Det vil være karma på sitt beste.