Slashed Budgets. Fired Talent. Er ESPN i fare for å miste trone som verdensomfattende leder i sport?

2024 Forfatter: Ethan Spencer | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 09:11

I årevis har sports fans over hele verden vært i stand til å stille inn en kanal for alle deres sportslige behov - ESPN. Den verdensomspennende lederen innen sport har gitt fansen alt de trengte for å være opptatt av de nyeste og beste handlingene som involverer deres favorittlag - fra spillutsendelser til høydepunkter til spesiell programmering. I årene som kommer, kan det ikke lenger være tilfelle.

Disney, som eier ESPN, har fortalt sportsnettet at den trenger å kutte $ 350 millioner fra budsjettet de neste to årene, $ 100 millioner for 2016 og en annen $ 250 millioner i 2017. Behovet for å kutte kostnader er ryktet for å være grunnen til at nettverket har latt personligheter som Keith Olbermann og Bill Simmons gå og kunne la mer gå i fremtiden da kontrakter kommer opp for forhandling.

Så hva gir? Har sport plutselig blitt mindre populært? Er Disney ikke nok penger fra ESPN? Det virker litt vanskelig å tro siden nettverket skal betale en liten formue til luften NBA-spill (1,4 milliarder dollar per år) som starter med 2016-17 sesongen.

Som det viser seg, er sportens verden like populær som noen gang. Det er nettverks-tv som ikke er det. I det siste året har ESPN mistet 3,2 millioner abonnenter, og siden 2011 har nettverkets rekkevidde falt 7,2 prosent; en betydelig nedgang siden det var en gang i nesten 100 prosent av betalings-tv-markedet (omtrent 100 millioner boliger).

For å sette tapene i klarere perspektiv er ESPN faktisk en ganske kostbar kanal for kabelleverandører på $6.04. TNT, Fox News, TBS og NFL Network koster bare rundt $ 1,50.

Det kan ikke være alt om kostnadene fordi ESPN vanligvis er sammen med de andre kanalene for kabelabonnenter. Det er ikke som ESPN kommer som et unikt alternativ som HBO eller Showtime. Så hva er det virkelige problemet?

Kan det være programmeringen? Kan det være at seerne er lei av de ulike personene som nettverket ansetter, gir sine meninger opp som nyheter og ikke rapporterer nyheten? Er folk lei av at ESPN jobber hardere for å lage nyheter enn det er å rapportere det?

Kan være. Det kan forklare hvorfor flere og flere mennesker velger å få sine sportsnyheter fra internett i stedet for ESPN. Hvorfor bry deg om å lytte til hvor mye Merril Hodge hater Johnny Maniel når du kan gå til et hvilket som helst antall nettsteder online for å finne ut hvordan quarterback-konkurransen i Cleveland går?

ESPN har alltid hatt kontroversielle personligheter, så det må være mer til det enn det. Det er mer konkurranse nå med Fox Sports 1 og NBCSN som gjør ratinggevinster på ESPN. Imidlertid annonserte Fox Sports 1 i juni at den ønsker å skalere sin nyhetsoperasjon. Det vil også bli scaling tilbake live rapporter og journalister vil gjøre mye mindre reiser.

Så hvis skylden ikke kan settes på konkurransen eller produktet hvor kan det gå? Kan det egentlig være at mange mennesker vender seg til internett?

Ikke akkurat.

Disney kunne bli litt grådig. For Disney handlet ESPN om mer enn bare å forgrene seg ut i idrettsverdenen. Det handlet om å fremme Disney-navnet til millioner av millioner av seere som så på ESPN.

For eksempel, i fortiden Disney (som også eier ABC) fikk fire minutter med flytid under NBA-spill for å fremme annen programmering. I fjor sank ESPN den tiden ned til et minutt, slik at det kunne selge mer annonseplass og øke omsetningen. Dette gjorde selvfølgelig ikke ABC og Disney-ledelsen veldig glade.

Disney setter ESPN mellom en stein og et vanskelig sted. De vil ha inntekter til å gå opp, men de vil ha kostnader kuttet. For å øke inntektene må du selge mer luftrom. Med kostnaden av NBA-kontrakten og kostnaden for annen programmering som Monday Night Football ($ 1,9 milliarder / år), må ESPN gjøre alt for å øke inntektene.

Noen dårlige beslutninger fra ESPNs ledere er absolutt ikke noe som hjelper. ESPN-ledere kom til en avtale med Dish Network som involverte streaming-tv-tjenesten. Hvis mer enn tre millioner mennesker droppet ESPN innen mai 2014, kunne de slippe ESPN fra tjenesten. Vel, det nummeret er oppfylt.

Så hva er ESPN å gjøre? Er det nødt til å gå på HBO-ruten og pakke alle kanalene for en månedlig kostnad? Eksperter sier at de må lade opp på $ 30 måned for å gjøre hva det gjør nå.

Global ekspansjon kan ende med å være det eneste som kan spare ESPN. Som NFL fortsetter å presse seg til å ta league over hele verden, spiller høyskolehold spill i utlandet, og NBA vokser i popularitet med flere og flere internasjonale spillere som kommer inn i ligaen. De nye markedene som blir åpne for annonsører, kan være akkurat hva den virtuelle legen har bestilt.